El Sistema Solar tiene ocho planetas que giran alrededor del Sol. El
Sol es una estrella como las que vemos en la noche. Al estar muy
cerca de nuestro planeta parece mucho más grande que otras, pero
en realidad hay estrellas mayores a nuestro Sol y que apenas las
distinguimos.
Los planetas por orden de proximidad al Sol son:
1. Mercurio
2. Venus
3. Tierra
4. Marte
5. Júpiter
6. Saturno
7. Urano
8. Neptuno
¿Falta alguno? Hasta hace poco tiempo la lista de planetas la
completaba Plutón. Sin embargo, en los últimos años se descubrió
que cerca de la zona de Plutón había otros cuerpos parecidos, e
incluso más grandes, que éste. Por ello, la Unión Astronómica
Internacional (UAI) decidió retirarlo de la lista y empezar a
considerarlo como un planeta enano.

Además del Sol y los planetas en el Sistema Solar hay otros cuerpos
como son los satélites naturales. La Luna es uno de ellos, es el único
satélite de la Tierra, pero en otros planetas hay muchos más como en
Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
¿Y asteroides? Si, también hay asteroides en el Sistema Solar. Son
objetos rocosos que orbitan como los planetas alrededor del Sol. Casi
todos están agrupados en el llamado cinturón de asteroides, que se
encuentra entre Marte y Júpiter. Hay asteroides de todos los
tamaños desde 1000 Km. hasta el tamaño de un garbanzo.

Mercurio es el planeta más cercano al sol y por eso en su
superficie hace mucho calor. Es rocoso y gira a gran velocidad. De
los planetas rocosos es el más pequeño, y no tiene satélites.
Venus es el planeta que le sigue a Mercurio y es casi del
mismo tamaño que la Tierra. Lo podemos ver sin telescopios,
directamente con los ojos. A veces se ve por el este cuando va a salir
el Sol o por el oeste cuando se pone, dependiendo de la época del
año. En Venus hace mucho más calor que en Mercurio y eso que está
más alejado del Sol, pero es que su atmósfera mantiene el calor que
le llega del Sol como si fuera un invernadero. Este planeta tampoco
tiene satélites, y una peculiaridad es que gira en sentido inverso a los
demás planetas. Todos lo hacen en el sentido inverso al las agujas de
un reloj, y Venus lo hace al revés.
La Tierra es el planeta en el que vivimos y por eso es
especial. En ningún otro planeta del Sistema Solar hay vida. Tiene
agua en forma de océanos, lagos, ríos… y atmósfera. La temperatura
es templada comparada con las de otros planetas.
Tarda 365 días en dar una vuelta alrededor del Sol, y 24 horas en
girar sobre sí misma. Este giro sobre sí misma produce el día y la
noche.
Tiene un satélite al que llamamos Luna.

Marte es llamado ”el planeta rojo” ya que su superficie tiene
unos materiales que le dan este color. Este planeta tiene una
temperatura más fría que la Tierra. Su tamaño es casi la mitad que el
nuestro. En Marte se encuentra el volcán más alto de todo el sistema
solar; se llama Monte Olimpo y es tres veces más alto que el Everest.
Tiene dos satélites, que se llaman: Fobos y Deimos.
Ahora vamos a conocer los planetas
gaseosos, y es que su superficie no es
rocosa, sino que parece una inmensa
bola de nubes por la que no
podríamos caminar.
Júpiter es el planeta más grande del Sistema Solar. Tiene
anillos como Saturno pero más finos, y se distingue muy bien por su
gran mancha roja. Esta mancha roja es una tormenta en la que
podrían caber unas dos Tierras.
La temperatura en Júpiter es muy fría, por que está muy alejado del
Sol.
Tarda casi 12 años en dar una vuelta completa al Sol.
Se conocen 61 satélites de este planeta pero es posible que haya más.
Los principales satélites se llaman: Ganimedes, Io, Europa y Calisto.
Saturno es el segundo planeta más grande del sistema solar.
Se reconoce fácilmente por que tiene grandes anillos. Hace tanto frío
en Saturno que nos congelaríamos en cuanto nos acercáramos.
Está muy lejos del Sol, por eso tarda en dar una vuelta a su
alrededor casi 30 años.
Saturno también tiene satélites, conocemos unos 30 pero los más
importantes son: Titán, Tetis, Dione, Rea y Japeto.

Urano tiene una característica especial y es que gira sobre sí
mismo como si estuviera tumbado.
Tiene unos anillos muy finos. En este planeta la temperatura es de
200 ºC bajo cero.
Se conocen 27 satélites, los más importantes tienen estos nombres:
Miranda, Ariel, Umbriel, Titania y Oberón.
Neptuno es un gigante gaseoso muy parecido a Urano. Las
manchas que se aprecian en su imagen son grandes
tormentas permanentes. Su temperatura es muy parecida a
la de Urano.
Sus principales satélites son: Tritón, Proteo y Nereida, pero se
conocen otros 24 más.
A continuación se proponen una serie de actividades para que
los alumnos afiancen los conocimientos adquiridos. El
número de estrellas que preceden al enunciado de cada
actividad indica el grado de dificultad estimado, por lo que se
sugiere la distribución de esta manera:

El sol está a 30.000ºC.